Conhecendo o ingrediente Hidroxietilcelulose

Olá, hoje vamos conhecer um pouco mais sobre o ingrediente Hidroxietilcelulose, carinhosamente abreviado como HEC. Com a HEC podemos criar um gel cosmético totalmente translúcido que fica lindo!

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INCI Name: Hydroxyethylcellulose

O que é HEC?

A HEC é um polímero não iônico derivado da celulose. É solúvel em água (fria ou quente) e usado para aumentar a viscosidade, formar géis transparentes, estabilizar emulsões e suspensões, e reter água em diversas formulações (cosméticos, farmacêuticos, tintas, etc.). A goma Xantana oferece espessamento semelhante, mas dá uma consistência final muito menos agradável. Já falamos sobre a Goma Xantana aqui.

Como fazer sua dispersão?

A HEC tende a formar grumos se adicionada diretamente à água sem os devidos cuidados, pois a superfície das partículas hidrata rapidamente, criando uma barreira que impede a água de penetrar no interior. Segundos os fornecedores, existem duas maneiras principais de dispersar a HEC:

Método 1: Dispersão em Água Fria com Agitação Vigorosa:

• Comece a agitar a água vigorosamente, criando um redemoinho na superfície.
• Adicione o pó de HEC lentamente e gradualmente diretamente no redemoinho. A alta agitação ajuda a separar as partículas antes que elas possam se aglomerar.
• Continue agitando vigorosamente por alguns minutos para garantir que todo o pó esteja bem disperso (a mistura pode parecer turva ou com pequenas partículas, mas sem grandes grumos).
• Recomendamos esse método para quem possui um agitador profissional, ou pra quem é bom de gambiarra.

Método 2: Pré-dispersão em Glicol:

• Pese uma pequena quantidade de glicerina, propanediol ou propilenoglicol (geralmente 2 a 5 vezes a quantidade de HEC).
• Adicione o pó de HEC ao glicol e misture bem até formar uma pasta homogênea e sem grumos secos. O glicol “molha” as partículas de HEC, mas não as hidrata, facilitando a dispersão posterior em água.
• Adicione esta pasta à água sob agitação moderada a vigorosa. Misture bem até que a pasta se disperse completamente na água.

Hidratação do ingrediente Hidroxietilcelulose

Após a dispersão (por qualquer um dos métodos), reduza a velocidade de agitação para moderada ou baixa (o suficiente para manter o líquido em movimento, mas sem incorporar muito ar).

Deixe a mistura em agitação. A HEC começará a se hidratar e a viscosidade aumentará gradualmente. A solução passará de turva para transparente (ou translúcida) à medida que a HEC se dissolver completamente.

O tempo de hidratação pode variar de 30 minutos a algumas horas, dependendo da temperatura da água, do fornecedor da HEC, do pH da mistura e da eficiência da agitação.

Verificação e Ajuste de pH

Quando o gel estiver completamente formado (viscoso e homogêneo), meça o pH.

A HEC geralmente não altera significativamente o pH da água, que costuma ser ligeiramente ácido.

Se necessário, ajuste o pH para a faixa desejada (veja abaixo) usando soluções diluídas de ácido (ácido cítrico) ou base (hidróxido de sódio), adicionando gota a gota sob agitação e medindo o pH após cada adição até atingir o valor alvo.

A HEC é notavelmente estável em uma ampla faixa de pH, geralmente entre pH 3 e 10.

A viscosidade máxima e a melhor estabilidade a longo prazo são frequentemente observadas em uma faixa ligeiramente ácida a neutra (aproximadamente pH 5 a 7), mas ela funciona bem fora dessa faixa também.

Em pHs muito ácidos (< 3) ou muito alcalinos (> 10), especialmente combinados com altas temperaturas ou longos períodos de armazenamento, pode ocorrer hidrólise (quebra) do polímero, resultando em perda de viscosidade.

Adição de outros aditivos

Após a formação completa do gel e ajuste de pH, você pode adicionar outros ingredientes hidrossolúveis da sua formulação (ativos, extratos, etc.), misturando bem após cada adição.

Se for adicionar óleos, precisará de um sistema de emulsificação adequado, pois a HEC sozinha não é um emulsificante primário, embora possa ajudar a estabilizar emulsões.

É fundamental adicionar um conservante de amplo espectro hidrossolúvel (adequado para formulações aquosas) para prevenir o crescimento de bactérias e fungos. Adicione na concentração recomendada pelo fabricante e misture bem.

Finalizando seu Gel com o ingrediente Hidroxietilcelulose

Verifique a viscosidade e o pH final.

Deixe o gel repousar por algumas horas (ou de um dia para o outro) para permitir que quaisquer bolhas de ar incorporadas subam e para que a viscosidade se estabilize completamente.

Elaborar um gel de Hidroxietilcelulose pode ser desafiador, nós testamos diversas concentrações e métodos até chegar em algo que fosse totalmente do nosso agrado.

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Vídeo – Conheça o ingrediente Hidroxietilcelulose

Por fim, assista ao vídeo que fizemos falando um pouco sobre o ingrediente Hidroxietilcelulose:

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Em suma, esperamos que você tenha gostado desse post e qualquer dúvida ou sugestão você pode deixar um comentário.

Então a gente se vê no próximo post! Até lá.

Por Equipe Espiral de Ervas.

Referência Bibliográfica

Bespoke Formula. Basic gel formula with HYDROXYETHYLCELLULOSE. Acesso em 21 setembro de 2025.

Humblebee and me. Hydroxyethylcellulose. Acesso em 21 setembro de 2025.

SpecialChem. Natrosol 250™ hydroxyethylcellulose (HEC). Acesso em 21 setembro de 2025.

SwiftCraftMonkey. Why did I buy that again? Hydroxyethylcelullose. Acesso em 21 setembro 2025.

ULProspector. Hydroxyethylcellulose. Acesso em 21 setembro de 2025.